După 10 ani de luptă civică în Bucureşti, Nicuşor Dan şi mai mulţi activişti în domenii precum mediu şi urbanism au constat că aceasta nu e suficientă pentru a produce o schimbarea profundă şi că trebuie să se implice politic. USR este format din oameni obişnuiţi, unii dintre ei şi-au lăsat deoparte carierele lor profesionale pentru a fi parte în acest proces. Dacă vechile partide şi-ar face datoria faţă de cetăţeni, atunci niciunul dintre membri USR nu s-ar afla, poate, în politică. USR are convingerea că suntem din cei în ce mai mulți cei care ne dorim o schimbare adevărată, nu o falsă alternanţă la putere a două partide mari care au construit un sistem birocratizat și oligarhic și o adevărată rețea de imunități și privilegii. USR este un partid construit de jos în sus, care vrea să reprezinte oameni cu ideologii diferite, din categorii sociale și etnice diverse, din toate regiunile ţării, oameni care au în comun un singur obiectiv: schimbarea actualei clase politice şi un act de guvernare transparent realizat de oameni competenți, care înțeleg să respecte legea și interesele societății.